Waterloo Sunset, The Kinks, 1967

Píldora veraniega nº3. 

¿Será verdad que en un rato el mismísimo Ray Davies interpretará Waterloo Sunset en la clausura de los Juegos Olímpicos de Londres? Si fuera así, no se me ocurre un mejor colofón. El porqué de mi afirmación lo tenéis justo debajo. Os encantará.

Letra de la Píldora. 

Hasta la próxima.

Sunny Afternoon, The Kinks, 1966

En ocasiones he comentado que uno de los momentos más memorables de la historia del rock, en los que la cantidad y calidad se aunaban espectacularmente en las listas de éxitos, fue el comprendido entre la primavera y el verano de 1966. Pues bien, el de hoy es uno (más) de los temas que justifican el porqué de la anterior afirmación.

Sunny Afternoon es, a pesar de su soleado título, una crítica al endurecimiento del sistema fiscal británico desarrollado por el gobierno de Harold Wilson. De hecho, si sois un poco conocedores de la historia del rock, otro tema no menos famoso y compuesto casi a la vez iba en el mismo sentido: Taxman, con el que los Beatles abrían su álbum Revolver (sí, ahora entendéis el sentido del famoso coro "ah, ah, Mr. Wilson...").

En el fondo, la cosa tenía su lógica. El premier británico, laborista (esto es, más o menos progresista) decidió subir los tipos del impuesto progresivo vigente, lo cual perjudicaba especialmente a las rentas más altas, como era de esperar. Y claro, hacia 1966, grupos como Beatles o Kinks se habían convertido en auténticas máquinas de hacer dinero, y recibían de lleno el efecto de un impuesto así. Así que se quejaban consecuentemente. Por lo menos, hay que decir en su descargo que no optaron por abandonar el país o domiciliarse en el extranjero, como después sería hábito extendido de cualquiera con más de dos duros en el banco. Y si no, miren ustedes el enorme elenco de ilustrísimos vecinos andorranos, monegascos y suizos que hay en el mundo. Miren, miren por ahí.

La irónica queja de los Kinks, no obstante, tuvo un efecto tremendamente rentable. Lanzado en junio de 1966, el single escaló hasta el número uno -sucediendo a Paperback Writer de los de Liverpool- y obtuvo unas ventas millonarias a ambos lados del Atlántico. Es de imaginar que, a la vista de los números, el señor Wilson tampoco vería con malos ojos aquella crítica. Al final, la pela es la pela. Y si es libra esterlina, aún más. 

Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

Lola, The Kinks, 1970

Uno de mis temas favoritos de una de mis bandas imprescindibles. Y un clásico absoluto que alcanzó el número uno en numerosos países en el verano de 1970...colándole todo un gol por la escuadra a la todavía por entonces poderosa censura radiofónica de la época, y no me refiero tan sólo a la franquista que, por otro lado, previsiblemente no sabía inglés.

Hacia 1970, los Kinks venían de un período de resultados discretos en las listas, tras su periodo de gloria entre 1964 y 1966. Lo que tenía su cosa, ya que sus mejores y más interesantes discos se editarían, precisamente, a partir de este último año. Sin embargo, el mordaz sentido del humor de Ray Davies y sus letras a menudo muy poco políticamente correctas le habían granjeado a la banda la atención especial de los censores de la BBC. Ello le había costado a más de uno de sus singles perder ventas potencialmente millonarias: el caso de Plastic Man, de 1969, había sido paradigmático, al incluir la palabra "bum" (culo) en la letra.

Bajo este ambiente de vigilancia editaron el álbum Lola vs Powerman and the Moneygoround. Y como primer single, con algunos meses de adelanto respecto al LP lanzaron Lola, el tema de hoy.

Por supuesto, la canción tuvo su inevitable encontronazo con la censura. Esta vez la causa estaba en la supuesta publicidad encubierta que, según los responsables de la BBC, se hacía de la Coca-Cola, que aparecía en uno de los primeros versos del tema. Así que, para evitar males mayores, Davies tuvo que parar la gira norteamericana en la que se hallaba, volver a toda prisa y regrabar el verso para el single sustituyendo el nombre de la marca por el mucho más neutro "Cherry-Cola". ¡Menos mal que faltaban aún 12 años para el lanzamiento de la Cherry-Coke!

Finalmente, la historia tuvo un final feliz. El single, bajo la nueva letra (la que podéis escuchar en el vídeo) alcanzó el número uno en Gran Bretaña y el noveno en Estados Unidos. Pero es que, además, aquellos censores eran particularmente tontos: no sólo la letra original con la Coca-Cola se quedó en la versión del álbum (que tenéis por Spotify) si no que se escapó el principal motivo por el que el grupo temía de verdad el efecto de la censura.

Y es que la canción iba sobre el ligue accidental que se echó el protagonista de la letra con una tal Lola. ¿Que y qué pasaba? Lola era un travesti.

The Kinks – Lola (por Spotify)

Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

Days, The Kinks, 1968

¡Cumpleaños feliz! Tal día como hoy de hace exactamente un año, en una tarde de agosto lenta como ésta (pero no tan lluviosa), iniciaba su camino la aventura de las Píldoras musicales. Entonces, el aburrimiento de quien escribe le empujó a abrir un blog por el mero hecho de hacer algo positivo durante aquellas horas cansinas mientras Montse estaba trabajando.

Debo decir que, algún tiempo antes, ya había pensado en montar alguna historia relativa a música (y a lo que se me pasara por la cabeza) a través de Internet, pero sin demasiada cosa concretada. Mi única inspiración era elaborar algo parecido al espacio que años atrás hice en Ràdio Desvern, dentro del programa del amigo Enric Riba. Incluso, semanas antes de iniciar el primer post, ya había abierto un dominio del blogger. Pero, perezoso como es uno, lo fui posponiendo a lo largo de los días.

Hasta aquella tarde de agosto. Tras algunos ajustes de formato (entonces era todo de color verde, ¿os acordáis?), me puse manos a la obra. Y como trabajar es la mejor fuente de inspiración, en apenas un instante me salió de forma casi automática la estructura de post que ha permanecido casi invariable hasta hoy. Y lo hizo con la que es, sin duda, mi canción preferida a todas luces, Shangri-la, de The Kinks. Lástima que no existía ningún vídeo adecuado para ella, con lo que hubo que suplir la cosa con un poco de imaginación... y así, tras aquello, cada día, hasta hoy.

Para este primer aniversario he querido volver a recurrir a mis queridos Kinks, con otro de sus temas, este éxito de 1968 que me viene que ni pintado para agradeceros todos y cada uno de estos días que habéis estado aquí... y los que vendrán. Por cierto, que además del aniversario, hay otro motivo de ehorabuena: hoy mismo se han superado los 40.000 impactos en el blog, una muestra de que el trabajo diario y las ganas de pasarlo bien siempre acaban teniendo recompensa. ¡Felicidades a todos los que lo habéis hecho posible!

Pero, sobre todo, thank you for the days.

The Kinks – Days (por Spotify)

PS: por cierto, para los más tiquismiquis, no es completamente cierto que todos los días hubiera habido una nueva Píldora. Durante el año, dejaron de publicarse cuatro de las trescientas sesenta y cinco por fuerza mayor. Pues bien, para no quedar como un mentirosete en el texto anterior, ahí va un presente: las cuatro que faltan para completar el año. Eso sí, las tendréis que descubrir por vosotros mismos...

Píldora de aniversario nº1.
Píldora de aniversario nº2.
Píldora de aniversario nº3.
Píldora de aniversario nº4.



Letra de la Píldora.

Pastelito de aniversario preparado por Montse...

Hasta la próxima.

Shangri-La, The Kinks, 1969

Para abrir el blog he pensado empezar con una auténtica joya que muy pocos probablemente conocerán. Se trata de Shangri-La, un tema de The Kinks de 1969, perteneciente al álbum Arthur (Or The Decline And Fall Of The British Empire).

El álbum, compuesto y producido por el líder del grupo, Ray Davies, es una maravilla del más absoluto estilo británico, y fue concebido como banda sonora para un fallido documental de la cadena Grenada TV. A pesar de todo, el LP vio la luz el 10 de octubre de 1969. Muy bien acogido por la crítica (La revista Rolling Stone lo calificó como "un álbum que es una obra maestra en toda regla: el mejor momento de Ray Davies, el mayor logro de los Kinks"), su impacto comercial fue bastante más discreto. De hecho, hasta el año siguiente, la banda no volvería a lo más alto de las listas con la célebre Lola.

El tema trata de la vida del protagonista del álbum, Arthur. Se inicia con una intro lenta donde se narra el paraiso al que éste ha llegado en su vejez tras una vida de duro trabajo: y es que Shangri-La, el edénico reino tibetano creado por el escritor inglés James Hilton en la popular novela Horizontes Lejanos, es el nombre que Arthur ha puesto a su casa. Sin embargo, el tema adquirirá, llegado el momento, un mayor dramatismo, en el que se comprobará que, en el fondo, esta casa no será más que su prisión final.

El tema fue lanzado como single en el Reino Unido el 12 de septiembre de 1969.

En definitiva, una obra maestra musical de poco más de cinco minutos. Cuarenta años después, os invito a disfrutar, a través de Spotify, de este particular paraiso, Shangri-La. También disponéis de ella a través de Grooveshark.

The Kinks – Shangri-La

Este tema no dispone de video clip, pero os dejo una versión interpretada por el propio Ray Davies muchos años más tarde, ¡acompañado de todo un coro!

Hasta la próxima.