After Midnight, J.J. Cale, 1972

Hace unos días saltaba en los principales medios de comunicación de todo el planeta el fallecimiento de uno de los tipos más auténticos de la historia del rock. Un colofón mediático que el mismo J.J. Cale hubiera considerado propio de la ciencia ficción más extravagante allá por 1970. 

Y es que hacia ese año, el ya por entonces veterano cantautor de Oklahoma pensaba retirarse del mundillo musical tras llevar nada menos que doce años sin vender prácticamente nada. Lo que hubiera acabado haciendo sin dudar si uno de los dioses del olimpo guitarrero no se hubiera fijado en un viejo tema suyo de 1966 el cual, para variar, tampoco se comió un rosco en su día: After Midnight. 

En octubre de aquel 1970, Eric Clapton, que iniciaba su carrera en solitario tras sus experiencias al frente de Cream, Blind Faith y Derek and The Dominoes, se estrenaba recuperando aquella desconocida canción, transformada del ritmo pausado de Cale a un acelerado blues-rock que entraría prácticamente en todos los Top 20 de Occidente. 

Hay que decir que el primer sorprendido fue su autor, que supo de la versión cuando la escuchó por la radio. Y también el primer agradecido: con más de treinta años a sus espaldas, se alegró enormemente de verse, por primera vez, sin estrecheces económicas. De hecho, el shock le animaría a relanzar su carrera, que si bien nunca llegaría a ser superventas, sí que le permitiría vivir bastante mejor que hasta entonces. Y mucho mejor que lo haría -por cierto- a partir de 1976, cuando el mismo Clapton le echaría un nuevo capote al versionar otro tema suyo, el no menos conocido Cocaine. 

Pero esa ya es otra historia, que quedará para otro día. 

Versión del propio J.J. Cale

Y la formidable adaptación de Eric Clapton, de 1970

Letra de la Píldora. 

Hasta la próxima. 

Let's Work Together, Canned Heat, 1970

Una canción, dos títulos y millones de dólares. Este podría ser el resumen del tema de hoy, el cual se hizo tremendamente popular en la versión que los Canned Heat se marcaron a lo largo de 1970. 

Y digo dos título porque, originalmente, no era como el que podéis leer presidiendo el post. Let's Stick Together era una vieja canción de Wilbert Harrison editada con muy poco éxito nada menos que en 1962. Siete años más tarde, el propio Harrison volvería a regrabar la pieza, esta vez despertando mucho más interés por parte del gran público. Eso sí, hizo varios cambios respecto a su propia versión original, y uno de ellos fue el título, que pasó a ser Let's Work Together. 

En aquel mismo instante, los Canned Heat se propusieron hacer su propia interpretación, en un estilo de blues duro y pesado, pero tremendamente efectivo. Sin embargo, prefirieron esperar a 1970 para lanzar el single, esperando a que la nueva versión de Harrison empezara a aflojar en las listas. 

Y la jugada les salió redonda: las ventas de Let's Work Together fueron millonarias, con varios números uno a sus espaldas. Hubo que esperar otros seis años más a que un británico volviera a rescatar la canción -esta vez con su primer título original- para relanzarla de nuevo al estrellato. Era Brian Ferry, pero esa ya será historia para otro día.

PS: la versión del clip es buena, pero si queréis ver cómo se las gastaban de verdad, pinchad la de Goear, tal y como aparecía en el single de 1970.

Letra de la Píldora. 

Hasta la próxima. 

The Regulator, Clutch, 2004

En breves minutos procederé a ver los episodios de hoy de esa serie de dinosaurios y gente del futuro llamada Terra Nova, lo cual me ha recordado una Píldora que tenía en mente desde la semana pasada, viendo The Walking Dead. Porque sí, como habréis deducido, amigos, lo mío son las series costumbristas, del día a día más cotidiano. 

En el último capítulo emitido de la episodizada matanza de zombies que dan en la Sexta, el final iba acompañado de un tema muy chulo (según los gustos) de aires blues rock muy cercanos ya al heavy metal. Como no tenía ni idea, pero sonaba muy bien, hice ese ejercicio tan recurrente de tirar de Internet a todo trapo, o al menos al trapo que me dejaba mi ADSL. 

Menos de un minuto después -no es por fardar, pero es lo que tardé, tampoco hay que parecer más torpe cuando algo sale bien- tenía identificada la canción: era de un grupo norteamericano de rock duro llamada Clutch, y se titulaba The Regulator. 

Hay que decir que, hasta su aparición en dicho capítulo de The Walking Dead ("Nebraska"), se trataba de un tema algo menor de la banda, incluida en el álbum de 2004 Blast Tyrant. Es curioso ver en los últimos años como la música final de los episodios de muchas series de moda se ha convertido en toda una forma de potenciar la carrera de bastantes artistas y de difundir mediante la red toda una serie de canciones que, de otra manera, hubieran quedado más o menos relegadas a un paulatino olvido. 

Espero que os guste, aunque si no os va mucho el rollo blues muy guitarrero, os recomiendo que empecéis por la versión en estudio del link de Goear, un poco más asequible que el clip con el directo. Hacedme caso...

Letra de la Píldora.

Hasta  la próxima. 

Man Of The World, Fleetwood Mac, 1969

El nombre de Fleetwood Mac lo conocéis de sobra, de eso no me cabe ninguna duda. Sin embargo, es bastante probable que sea gracias a hits muy comerciales setenteros u ochenteros como Go Your Own Way, Don't Stop, Gipsy o Dreams, entre otros. Vamos, un sonido muy americano, o al menos lo suficiente como para que algún presidente del otro lado del charco lo usara en su campaña electoral de globitos y serpentinas.

Sin embargo, antes de esos Fleetwood Mac hubieron otros que, si bien formalmente eran la misma formación, no tenían casi nada que ver. A finales de los sesenta, un grupo de músicos británicos enamorados del blues eléctrico (alguno hasta venía de la escuela del ínclito John Mayall, que ya os traeré otro día) formaron una banda para dar rienda suelta a su pasión musical. 

Escuchar cualquiera de los primeros discos de Fleetwood Mac, especialmente los que se grabaron bajo el liderazgo del guitarrista y cantante Peter Green, es sumergirse en el blues blanco -y a veces no tan blanco- de principio a fin. Y, aunque pueda parecer extraño, durante aquella época vendieron como rosquillas, e incluso alcanzaron el número uno con la instrumental y lisérgica Albatross. 

Poco después de aquel éxito, pero todavía en 1969, la formación de Green casi consiguió repetir aquel mismo hito con Man Of The World, una melancólica y tristísima balada inspirada en la historia de un tipo que lo ha visto y tenido todo... menos el amor de su vida. 

Para acabar, dejo una nota a los más observadores: veréis que el single lleva asociada en la cara B una canción interpretada por unos tales Earl Vince & The Valiants. En realidad eran los mismos Fleetwood Mac, en un peculiar giro para despistar. Desde luego, el tramo final de los sesenta fue una época creativa y experimental, vaya que sí. ¿Os imagináis algo así ahora?

Man Of The World (por Goear)



Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

Get It While You Can, Janis Joplin, 1971

Último capítulo (por ahora) de la miniserie dedicada a los veintisieteañeros más célebres de la historia del rock. Y como no os habrá sido difícil de deducir, la que quedaba por aparecer era la fiera de Janis Joplin. 

Hasta hace pocas semanas ella era la única aportación femenina al Club, incorporada el 4 de octubre de 1970, apenas dos semanas después de que recibiera su carnet de socio Jimi Hendrix.  Por entonces, se encontraba ultimando las grabaciones del que iba a ser su siguiente álbum, Pearl, y que acabaría siendo el último de su carrera, y con carácter póstumo. 

Aquel disco, publicado en enero de 1971, se alzó hasta el número uno absoluto, poniendo el mito de Joplin por las nubes. Era una obra maestra, que incluía piezas inolvidables como su versión del Me and Bobby McGee de Kris Kristofferson, o su increíble a capella de Mercedes Benz. Con todo, uno de mis temas preferidos era el que abría el álbum, su arrollador Move Over. De hecho, iba a ser la Píldora de hoy. 

Hasta que, al hacerme con la portada del sencillo para la imagen del post vi que su cara B era Get It While You Can, la canción que cerraba precisamente el LP (el alfa y omega en disco, vamos) e inmediatamente opté por el cambio de elección. En esta canción podréis encontrar a la Janis más desgarrada a fuego lento, en ocasiones casi tanto como en su famosísima versión de Summertime, y que ya pasó por aquí en su día.  

El tema fue creado por uno de sus compositores favoritos, Jerry Ragovoy, responsable junto a Bert Berns de algunos de los mayores éxitos de la tejana. Por cierto, como apunte a pie de nota, Ragovoy falleció hace apenas tres semanas... a los 80 años. Claramente, pasó de sobras la edad de corte del Club, si me permitís el humor negro, negrísimo. 

Y con este temazo que certifica que las baladas de bandera no requieren de toneladas de gorgoritos -como los giliproductores de ahora se empeñan en colarnos con embudo por las orejas- salimos de tanto 27 junto para volver al orden habitual: la falta de orden. Eso sí, menos mal que servidor ya pasó dicha edad hace bastante. Uf.

Janis Joplin – Get It While You Can (por Spotify)



Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

Roadhouse Blues, The Doors, 1970

Durante 23 años, Jim Morrison fue el último grande en entrar es este Club de los 27 que estamos homenajeando estos días. Y, de todos sus miembros, tal vez sea el que haya inspirado más mística entre sus seguidores, a causa de su tortuoso carácter. El mismo que supo transmitir a la práctica totalidad de canciones que compuso e interpretó. 

A nadie voy a descubrir Roadhouse Blues, uno de los temas angulares de la formación y que desde sus primeros acordes de guitarra ya adelanta lo que va a venir después: un blues eléctrico duro y sofocante, pero tremendamente poderoso hasta colarse en el tuétano. 

El propio Jim Morrison adquirió en él un registro áspero que se ajustaba como un guante al olor de gasolina y cerveza ("me levanté está mañana y me tomé una birra", bramaba el sujeto) que desprendía toda la canción. No obstante, a pesar del increíble éxito y fama que adquiriría la pieza en seguida -fue rápidamente un imprescindible en sus conciertos- no pasó del puesto 50 en las listas de singles norteamericanas. Tampoco ayudó que fuera la cara B de otro tema de menor calado, You Make Me Real. No obstante, en otros países sí que fue cara A, acompañado de una cara B de lujo, Waiting For The Sun.

Os recomiendo que tampoco os perdáis el clip, que recoge una versión en directo francamente buena acompañada de imágenes de varios de sus conciertos. Si os parecía ayer que Nirvana iban pasados de vueltas rompiendo instrumentos, a ver qué opináis de los Doors. Los únicos tipos que acababan con más policías que músicos en el escenario. Esto es rock, gente.

Roadhouse Blues (por Goear)



Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

I'd Love To Change The World, Ten Years After, 1971

Este mediodía he visto una noticia en televisión según la cual cierto monumento en Galicia, inaugurado hace unos cuatro años, estaba abandonado y destrozado. Debo admitir que la información me conmovió: más allá de los 60.000 euros que había costado (¡para un montaje que decían que era "temporal"!) aquella estructura volcada sobre el suelo y deshaciéndose en un vertedero se había inaugurado con un preciso simbolismo. Representaba el poder del pueblo en la democracia. Muy gráfico.

En estos tiempos de crisis es muy frecuente escuchar cómo la opinión que despiertan los políticos se degrada día a día. Para mí, que la sigo desde un poco más adentro que desde la barrera (aunque sin haber llegado a coger la alternativa), ello me deprime muchísimo. Resulta que en vez de generar más confianza y ejercer de líder en tiempos difíciles, la figura del político se asocia cada vez más a aquella tristísima máxima según la cual, el que sirve, al trabajo, y el que no, a la política.

Por supuesto, lo anterior sólo es culpa de una parte del personal que campa en política. Ciertamente, abundan los oportunistas y caraduras, y existe más de un caso de amigos de lo ajeno. Y también hay gente de diez, esa mayoría esforzada y con vocación de servicio público, pero que queda eclipsada en el día a día. ¿La solución? En un mundo ideal, no deberían mantenerse al margen de la política los capaces y honestos. Antes bien lo contrario, deberían erradicarse de manera implacable y feroz todos los que la indignifican con sus actuaciones y dejar su espacio para los primeros. Su castigo: la prohibición perpetua para el ejercicio de lo público. En un mundo ideal.

El tema con el que he querido ilustrar lo anterior es uno de esos que ponen los pelos de punta al escucharlo. En 1971, los británicos Ten Years After estaban en la cresta de la ola, y su rock duro de aires blues colaba disco tras disco en el Top 40. Aquel año sacarían el que terminaría siendo su mayor hit, I'd Love To Change The World, una poderosísima balada de utopía y de desesperación.

Pero no quisiera terminar con esta última idea. Entre todos, podemos cambiar el mundo. Pero no puede faltar nadie.

Ten Years After – I'd Love To Change The World (por Spotify)

NOTA: El único clip con la formación original tocando el tema es el que podéis ver a continuación. Sin embargo, la calidad del sonido no es muy buena, y se termina antes de lo debido. Por ello, si queréis escuchar el tema completo con mejor audio (y no tenéis Spotify) podéis hacerlo en este link.

Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

Piece Of My Heart, Janis Joplin, 1968

Hoy no se puede decir que haya sido uno de esos días de brillo y esplendor, precisamente, pero justo por eso creo que merece un colofón que le compense con las mejores vibraciones todo el débito anterior.

Y para ello, he escogido un inmenso tema del repertorio de la inmensa Janis Joplin. Lo que se dice dinamita, vamos. ¿Recordáis cuando hace casi un año traíamos por aquí la sobrecogedora Summertime? Pues bien, en el mismo álbum, Cheap Thrills, se incluía también otro de los grandes puntales del repertorio de la cantante tejana.

Para ser justos, el tema no era suyo. Originalmente había sido compuesto para la cantante soul Erma Franklin, con el que tuvo un cierto éxito en 1967. Un éxito que acabaría eclipsado para la historia cuando Janis Joplin, junto a su banda de por entonces, Big Brother & The Holding Company, lo versionaría a su muy particular manera.

Puede sonar extraño que una voz blanca interprete un tema soul de forma más convincente que una voz negra. Pero es exactamente lo que sucedió con Piece Of My Heart. Además, Joplin le imprimió ese toque blues tan propio, lo cual, junto a la potente instrumentación de acompañamiento, acabó consiguiendo que su versión pareciera casi un tema distinto al original.

No obstante, como sabréis desde luego, donde Janis Joplin brillaba con fuerza propia era en las versiones en directo. Allí es donde desplegaba su increíble arsenal con toda su potencia, lo cual trasladaba también a los miembros de su formación. Ello lo podréis comprobar contrastando la versión en vivo del clip -arrolladora de principio a fin- con la que grabó en estudio para el álbum, bastante más pausada.

Por mi parte, pienso terminar el día con la primera de las dos, y a toda mecha. Que al final parezca que ha sido un gran día.

Janis Joplin – Piece Of My Heart (por Spotify)



Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

Seven Nation Army, The White Stripes, 2003

Por más que la presión combinada de las derechas (contundente) y de las izquierdas (sutil) lo quieran sugerir, HOY NO PONDRÉ A LOS BONEY M. A pesar de que las sospechas de Su Excelencia Don Paquito -inspiradísimo Pildorero de pro- sigan apuntando al triste fallecimiento del bailongo Bobby Farrell por causas atribuibles a una sobredosis de pulpo a feira y de Ribeiro (¡más respeto por los difuntos, coño!), creo que me seguiré ciñendo al guión original. Tal vez otro día caiga el Daddy Cool...

Y el guión original apunta hacia algo mucho más diferente en el tiempo, el espacio y la forma. Concretamente, recogeremos hoy uno de los grandes clásicos de los White Stripes, el celebradísimo Seven Nation Army.

Y vaya si fue celebradísimo. Lanzado como single en 2003, e incluido en el álbum Elephant, alcanzó el primer puesto de las listas alternativas norteamericanas, y varios Top 5 en Europa. Pero, incluso más allá de las ventas, el tema fue aclamado por la crítica, que acabaría considerándola una de las mejores canciones de la década del 2000.

No obstante, si por aquellas cosas de la vida la canción no os suena demasiado, no os esperéis una virguería musical, de barrocos acordes o virtuosos pasajes. No tiene nada de eso. Antes bien lo contrario, su extrema simplicidad, con un sonido más que áspero y pedrestre a medio camino entre el blues rock y el garaje le confieren esa merecida fama con la que estoy, por esta vez, más que de acuerdo.

Espero que vosotros también... ¡Ah! Mañana, Píldora especialísima...

The White Stripes – Seven Nation Army (por Spotify)



Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

I Put A Spell On You, Creedence Clearwater Revival, 1968

Aún a riesgo de parecer reiterativo, no puedo cansarme de agradeceros vuestros comentarios y críticas respecto a este blog, tanto las de los veteranos, como las de los más nuevos. Uno de estos últimos es el amigo Fernando. Éste, en un arrebato de entusiasmo, llegó a definir de "cojonudo" todo nuestro tinglado nada menos que en todo mi muro del Facebook. Toma ya.

Realmente, le debió de coger en un muy buen momento para llegar a esta explícita conclusión -francamente, Fernando, el trabajo está ahí, pero aún me quedan tres pueblos para llegar a "bueno", cuanto menos a "cojonudo"-. Pero debo admitir que me fui a dormir necesitando tres tallas más de pijama, porque no cabía en el mío habitual.

Con todo, algo así se merece una Píldora con el más sincero agradecimiento. Y como parece ser que la Creedence es uno de los referentes de nuestro nuevo compañero de viaje, pues aquí están. Y con uno de los temas que a mí me pone en posición de firmes cuando suena desde la primera vez que lo oí, hace ya casi veinte años.

I Put A Spell On You es uno de los temas más versionados de la historia del rock, desde que Screamin' Jay Hawkins lo compusiera allá por 1956. Y con la peculiaridad de que prácticamente no conoce versión mala. Sin embargo, de todas ellas -con el permiso de la que se marcó Nina Simone- la que se sale del plato de largo fue la que los Creedence Clearwater Revival grabaron en 1968. No pienso pararme a describirla: enseguida podréis comprobarlo por vosotros mismos.

Por cierto, que os debo prevenir de un detalle antes de que le deis al play del vídeo. Cuidadito. Es uno de los ejercicios de psicodelia más pasados de rosca que se hayan grabado jamás. Menudo tripi -LSD, más probablemente- debieron de clavarse el realizador y el director. De hecho, no tengo muy claro si es del todo apto para los que padezcan mareos... avisados quedáis.

Creedence Clearwater Revival – I Put A Spell On You (por Spotify)



Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

Going Up The Country, Canned Heat, 1968

Tras el final de corte criminalístico del clip de ayer, he querido dar un giro de 180 grados al ambiente, y dirigir el pildorario hacia un entorno más fraternal. Y con el pelo mucho más largo.

Woodstock puede considerarse, aún a día de hoy, el festival de festivales. No fue el más multitudinario, ni el primero, ni el último. Sin embargo, en el imaginario de muchos fue la referencia musical de toda una generación, por encima de otros coetáneos, como Monterrey, Altamont o la Isla de Wight (el cual, curiosamente, sí que es el primer referente de mi padre, por aquello de citar excepciones...).

No era para menos. Los tres días que se extendieron entre el 15 y el 18 de agosto de 1969 recogieron en a lo más granado de toda una época, musicalmente hablando. Entre ellos, estaban nombres como Jimi Hendrix, Joan Baez, Carlos Santana, Janis Joplin, la Creedence Clearwater Revival, Joe Cocker, The Who, The Band, Crosby, Still, Nash & Young... casi ná.

Una de las formaciones por entonces más conocidas y que participaron en el cartel fueron los protagonistas de hoy, Canned Heat. Su estilo blues rock de aires psicodélicos encajaba perfectamente en los gustos del momento, y para 1969 ya eran toda una celebridad con varios éxitos a sus espaldas. Entre ellos, se encontraba el famosísimo Going Up The Country, tema simple como pocos (al parecer algo más que inspirado sobre un antiguo tema de finales de los años 20) y que consiguió quedarse a las puertas del Top 10.

En esta ocasión, el vídeo no incluye al grupo visualmente, con lo que no podréis ver a la peculiar figura del enorme (literalmente) Bob Hite, alias "El Oso", tocando la flauta que es la marca característica de la canción de hoy. Por el contrario, el clip recoge su interpretación en Woodstock, pero tal y como quedó montada en la célebre película que se rodó durante el festival y en la que participó técnicamente, entre otros, nada menos que Martin Scorsese. ¡Si no os queda claro, después de verlo, cómo eran los hippies de la época, tal vez os lo tengáis que hacer mirar, ja, ja, ja!

En fin, sólo me queda desearos un sábado de paz, música... y amor.

Canned Heat – Going Up The Country (por Spotify)



Letra de la Píldora.

Hasta la próxima.

Summertime, Janis Joplin, 1968

Hoy os traigo una Píldora que pone los pelos de punta. Y no es para menos: se trata de una de las mejores cantantes de blues-rock de la historia interpretando todo un estándard del jazz. Cuando George Gershwin compuso este tema para la ópera americana Porgy and Bess (1935) nunca imaginaría -murió dos años más tarde- que su canción principal sería interpretada por gente tan dispar como Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, Chet Baker, Marilyn Manson o Billie Holiday.

Cada cual tiene su versión preferida de Summertime entre las docenas que existen. Personalmente, me quedo con la que Janis Joplin grabó en 1968 para su álbum Cheap Thrills, LP que alcanzó el número uno en Estados Unidos a finales de aquel año.

El desgarro que Joplin le imprime a la canción es, sencillamente, sobrecogedor. No se sabe si grita o susurra, como si ella misma fuese la propia Bess de la ópera, cuando en el tercer acto canta al bebé de Clara, desaparecida en busca de su marido, un pescador que ha naufragado en la tormenta. El propio personaje de Clara interpretaba el mismo tema en los dos primeros actos.

La forma de cantar de Janis Joplin la lanzó al éxito de forma fulminante en 1967, junto a su grupo, Big Brother & The Holding Company, y durante los siguientes tres años formaría parte del star system rock, con todo lo que ello supuso. La presión la hundió en el alcohol y la heroína. A pesar de sus intentos por desintoxicarse, el 4 de octubre de 1970 se convertía en el segundo miembro, por apenas dos semanas, del "club de los 27". Le había precedido Jimi Hendrix, y meses después le sucedería Jim Morrison. Ninguno llegó a cumplir 28 años.

Sin más, os dejo con el tema. Espero que os emocione tanto como al que escribe a estas horas de la noche.

Big Brother & The Holding Company – Summertime (por Spotify)

Letra de la Píldora.

Hasta la proxima.